A vida tentando seguir, apesar de marcada por conflitos e guerras constantes. Na Nigéria, Olanna é a filha de um casal abastado. Ela é muito diferente da irmã gêmea, Kainene, as duas não são muito próximas. Essas mulheres, por gozarem de uma boa posição social, podem viver com liberdade e morar com o homem escolhido, mesmo sem casar. Embora a família sempre tente incentiva-las a se relacionar com os bons pretendentes, homens que procuram e oferecem vantagens para a família. Olanna se apaixona por um professor revolucionário, Odenigbo, ele costuma reunir em sua casa outros intelectuais africanos para discutir política e outros assuntos. Odenigbo tem um empregado, vindo da roça, Ugwu. Antes de trabalhar nessa casa, Ugwu não acreditava que alguém, por mais rico que fosse, poderia comer carne todos os dias. Ele se deslumbra com a casa, a comida, os móveis, cama confortável e se sente muito grato de ter sido escolhido para o trabalho. O patrão tem interesse em fazer com que ele vá a escola